谭震林1926年参加中国共产党，新中国成立之后，曾担任过中共中央书记处书记、国务院副总理、全国人大副委员长等职。
谭震林有一个绰号叫“谭老板”，这可是一个相当有名的绰号。一是，他这个绰号流传极广，可以说无人不知、无人不晓。尤其是“文化大革命”，他与几位老将一起怒斥“四人帮”，大闹怀仁堂，人们都知道有个“谭老板”怒拍桌子，把手指都拍断了。当时的红卫兵还专门写过一篇《雅号“谭老板”的考证》的文章刊登在《新农大》报上。二是，以此绰号称呼他的人多，上至毛泽东，下至普通战士和老百姓，大家都喜欢叫他“谭老板”。毛泽东曾在多次会议上，大声叫他“谭老板”。有一次会议上，毛泽东称赞他说：“谭老板，你这一炮放得好啊！”在另外一次会议上，毛泽东批评他时，仍称他“谭老板”，说：“谭老板，你那大炮也相当多，放得不准，心血来潮，不谨慎”他的部下更是将“谭老板”挂在嘴上，汇报工作时，一开口便是：“遵照老板的意见”三是，这绰号叫得时间久，陪伴了他终生，甚至他去世之后，人们说起他，还以“谭老板”称之。
那么，他这个如此响亮的绰号是怎么来的呢？这要从1940年他的调动赴任说起，1940年，东南局和新四军军部调他到苏南东路地区开展抗日游击战争。苏南东路地区指的是苏州、常熟、江阴、无锡一带。当时谭震林在安徽泾县，从泾县到常熟，所经过的都是敌占区。为了保证行途安全，谭震林作了化装，装扮成一位绸布店的老板，穿着雪白的衬衣、毛料西裤，外披哔叽长衫，头顶黑色礼帽，他的警卫人员则装扮成了管家、伙计。前呼后拥，俨然一派“大老板”的神气。出发前，谭震林还专门表演了一番，让大家看他像不像大老板，并叮嘱大家，路上一定要喊他老板。这就是他“老板”绰号的由来。到达目的地之后，当地的队伍中便传开了这样一句话：“上级派来了个老板。”
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