冯玉祥出身贫寒，自幼失学，刚当兵时，不识几个大字，但他刻苦好学，硬是凭着自己的勤奋努力，最终成了名闻中外的能文能武的将军。
说起冯玉祥刻苦学习的精神，令人感动。他争分夺秒地学习，一有空就读书，常常是彻夜不眠地读书。为了不影响别人休息，他找来一个大木箱，在木箱上开一个口，把自己的头伸进去，借着微弱的灯光，刻苦阅读。他在湖南常德当旅长时，规定自己每天早晨必须读2小时的书。学习时，关上大门，门外悬一块牌子，上面写着“冯玉祥死了”，以拒绝外人进入干扰。学习结束，再将牌子换成“冯玉祥活了”。
冯玉祥爱写诗，他写的诗全是有感而发，情感真挚、爱憎分明，其写法，质朴如话、通俗易懂、不拘格调、自成一体。他自称是“丘八诗”。他说：“我是一介武夫，是一个大兵，将兵字上下拆开，就是丘字和八字，所以我写的诗就叫丘八诗。”周恩来为此戏称他是“丘八诗人”，后来“丘八诗人”就成了他的一个著名绰号。周恩来说：“丘八诗始于先生所倡，兴会所致，嬉笑怒骂，都成文章。”郭沫若也题诗赞扬道：“丘八诗章石点头，气塞苍溟歌益壮。”茅盾则称他的诗是“文章入伍，文章下乡”。冯玉祥六十寿辰时，邓颖超曾亲书《冯先生六秩大庆》：“写诗写文章，亦庄亦谐如口出；反帝反封建，不挠不屈见襟期。”在高度赞赏他的爱国精神的同时，也赞美了他那特有的写作风格。
冯玉祥曾为他的部队写过两首吃饭歌，一首是《早饭歌》，一首是《晚饭歌》。《早饭歌》写道：“下了操场，先吃早饭。盘中粒粒，同胞血汗。保护同胞，要打日本。勇敢忠义，努力苦干。”《晚饭歌》则是：“一日三餐，民脂民膏。养兵千日，用在一朝。拥护抗战，保卫国家。驱走倭寇，建立功劳。”这两首吃饭歌写得风趣上口，而又意义深刻，对提高战士的觉悟，激发战士的斗志，起到积极作用。冯玉祥最著名的一首丘八诗是写他自己的《我，冯玉祥》：“平民生，平民活；不讲美，不讲阔。只求为民，只求为国；奋斗不懈，守诚守拙。此志不移，誓死抗倭；尽心尽力，我写我说。咬紧牙关，我便是我；努力努力，一点不错。”这首诗，后来镌刻在泰山脚下他的汉白玉墓碑上。从这几首诗中，我们可以深切地感受到冯玉祥丘八诗的鲜明特点和感人至深的魅力。冯玉祥写丘八诗的兴致很浓，走到哪里写到哪里，据统计，他一生写下了1400多首，是一位很有成就的“丘八诗人”。
冯玉祥的画也画得很好，他的画就像他的诗一样质朴无华、主题鲜明，而且还喜欢在画上题写“丘八诗”。质朴的画，配上多趣的诗，别有一番情趣。
冯玉祥还有一个“植树将军”的绰号，冯玉祥重视绿化，热心植树造林，他曾在他管辖的地方，如山西、陕西、内蒙古、北京、山东、江苏等地大量植树。他在徐州时，还曾写过一首爱护树木的丘八诗：“老冯驻徐州，山上绿油油，谁砍我的树，我砍谁的头！”他每到一地驻军，总是训诫部队要爱护树木，不准在树上拴马，还规定，马啃一树，杖责二十，补栽十株。为此，人们尊称他为“植树将军”。
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