天文学是人类最早发展起来的自然科学之一。我国的天文学历史悠久，成就举世瞩目。在望远镜发明之前，我国天象观测的数量和质量，在世界上无与伦比。我国古代大量的天象记录，年代连续，详细完备，准确性高，而且时间大都早于世界各国。
最早的日食记录
夏代，已经很重视天象的观察，“观象授时”成为一种国政。据《尚书·夏书》记载，夏代仲康时期，负责观测天象的官员羲和失职，没能及时预告日食，以至当这次日食现象出现时，人们不知发生了什么怪异的事变，惊慌失措，乱成一团。夏代仲康时期距今约四千多年，这次日食的记录，是我国、也是世界上最早的日食记录。
最早的彗星记录
彗星是绕着太阳旋转的一种星体，它的体积庞大，密度很小，通常在背着太阳的一面拖着一条扫帚状的长尾巴，因而人们又称它为“扫帚星”。据《春秋》一书记载，“鲁文公十四年秋七月，有星孛入于北斗。”这里说的星孛，就是著名的哈雷彗星，鲁文公十四年是公元前613年，距今已有二千六百年，这次彗星的记录，是我国、也是世界上最早的彗星记录。
最早的流星雨记录
地球在绕太阳运行的路程中和流星群相遇时，流星成群出现，如下雨一样，称作“流星雨”。据《左传》一书记载，“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”鲁庄公七年是公元前687年，距今已有二千六百多年。这次流星雨的记录，是我国、也是世界上关于流星雨最早的详细可靠的记录。
最早的太阳黑子记录
《汉书·五行志》记载，西汉“河平元年……三月己未，日出黄，有黑气大如钱，居日中央。”详细叙述了黑子出现的时间和位置。西汉河平元年是公元前28年，距今已有二千余年。这次太阳黑子的记录，是目前世界上公认的最早的太阳黑子记录。
事实上，我国还有比这更早的太阳黑子记录。约成书于公元前140年的《淮南子》，有“日中有踆（cūn村）乌”的记载，“踆乌”就是黑子的形象。《汉书·五行志》还记载，汉元帝永光元年（公元前43年）“四月，日黑居仄（zè），大如弹丸”，意思是说，太阳边侧有成倾斜状的黑子，大小和弹丸差不多。
最早的新星记录
有些星原来很暗弱，但是在某个时候，它们的亮度突然增强，亮度增强几千到几百万倍的叫做新星，增强一亿到几亿倍的叫做超新星。以后它们的亮度又逐渐减弱，经过几年或十几年的时间亮度又恢复到原状，好像在星空作了一阵客似的，因此新星和超新星也称为“客星“。汉代，我国对新星的出现就已有了系统的记录。《汉书·天文志》中记载，西汉“元光元年五月，客星见于房。”这里说的“房”是二十八宿中的房宿，相当于现在的天蝎星座头部。西汉元光元年是公元前134年，距今已有二千多年，这次新星的记录，是我国最早的新星记录。国外对这颗新星虽然也有记录，但是很简单，时间不够具体，也没有标明方位。
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