近百年来，有不少新闻界人士为了报道事实真相，揭穿反动派的嘴脸而英勇牺牲了。沈荩（jin尽）是他们中间最早的一个。
沈荩（1872—1903），生于湖南长沙，原名克诚，字愚溪。他“性直倔强，雄于胆略”，很早就立下反清救国的志向。戊戌变法期间，沈荩与维新派谭嗣同、唐才常等人交往甚密。变法失败后，他到日本进行革命活动。1900年沈荩返回上海，与唐才常等人创立正气会（后改名自立会），并组织自立军，准备举行武装起义。自立军失败后，沈荩由上海潜往北京。他在京津两地，以日本某报采访记者的公开身分为掩护，从事反清活动。他从内部侦知了出卖中国东北利益的《中俄密约》并将这个消息在天津的《新闻西报》上予以揭露，各报随即转载，日本新闻界还为此出了号外。密约一经披露，国内群情激愤，国内外舆论大哗，清廷陷入非常难堪的狼狈境地。不料，沈荩揭露密约一事，竟被他的两个所谓“朋友”告密，1903年（光绪二十九年）7月19日，沈荩在北京被捕入狱。恼羞成怒的慈禧太后，下令于7月31日将他“杖毙”。沈荩在被宣判时毫无惧色，高声说；“快些了事。”他被害的情景惨不忍睹，行刑者“以竹鞭捶之，至四小时之久，血肉横飞，残酷万状，而未至死；最后以绳勒其颈，而始气绝”。清廷的残暴野蛮，激起了社会公愤，连外国报刊也纷纷加以谴责。
沈荩为新闻事业献身的业绩，在当时震动了全国，影响达于国外，进一步暴露了清廷反动凶残的面目，更加激励了革命人民为推翻清王朝而进行英勇斗争。
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