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历史碎片

揭秘:古代中国人主要吃什么肉?

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鸿门宴中有这样一个场面,说的是樊哙冲入大帐要救刘邦,项羽见状饶有兴趣说到:“壮士,赐之卮酒。”则与斗卮酒,哙拜谢,起,立而饮之,项王曰:“赐之彘肩。”则与一生彘肩,樊哙覆其盾于地,加彘肩上,拔剑切而啖之。

对于这一幕,有很多人理解为是项羽对樊哙的器重,不然为何又是赐酒又是给肉的呢?其实错了,这是项羽在戏耍侮辱樊哙,试想在宴席上,主人给你四升酒让你喝下去,还强迫你吃生猪肉,这是器重你吗?其实在古代的饮食习惯中,猪肉在很长一段时期内都并非是高大上的食物,只有牛羊肉才是上等肉,正所谓“天子食太牢,牛羊豕三牲俱全,诸侯食牛,卿食羊,大夫食豕,士食鱼炙,庶人食菜。”

一、先秦时期牛羊肉就是高大上食物

在很早的时候,我们的祖先就懂得驯养“猪马牛羊狗鸡”等六牲来获取肉食。在他们的饮食习惯中,牛羊毫无疑问是最贵族化的食物,《礼记·王制》就曾这样记载过:“诸侯无故不杀牛,大夫无故不杀羊,士无故不杀犬豕,庶人无故不食珍。”从排名上看,牛羊就在猪之上,那么这又是为何呢?

首先是和肉食的珍贵程度有关,牛是农耕时代最重要的生产工具,在很多朝代是不允许私自杀牛的。到了汉代的时候,牛就已经被立法保护起来了,当时的朝廷规定“不得屠杀少齿”,如果杀了怎么办?对不起,是要给牛偿命的。到了唐宋时期,除非是自然死亡,或者病死才可以剥皮售卖或是自己吃用。

正所谓是物以稀为贵,牛肉自然就在当时的肉食排行榜中名列前茅了。

二、唐宋时期,牛羊肉仍是主食

这种从先秦时期就养成的饮食习惯,一直深深地影响着后世,在唐代著名的烧尾宴上,菜谱是这样的:通花软牛肠、光明虾炙、羊皮花丝、雪婴儿(豆苗贴田鸡)、仙人脔(奶汁炖鸡)、箸头春(烤鹌鹑)等等,这其中牛羊鸡鹌鹑都有,甚至还有青蛙,唯独缺少猪肉。

到了宋朝时,由于对牛肉的禁食,羊肉在这个时期成为了皇家士大夫的主要肉食。宋朝吃羊一开始是从皇家流行开来的。宋真宗时御厨每天要宰350只羊,仁宗时要宰280只羊,英宗时减少到40只,到神宗时虽然引进了猪肉,但御厨一年消耗的羊肉是“43万4463斤4两”,而猪肉是“4131斤”,还不及羊肉的一个零头。

正所谓上行下效,所以从官员到民间,羊肉就开始成为了当时人们餐桌上的头等肉食。

虽说当时猪肉仍旧不是士大夫阶层的主要肉食,或者说猪肉仍然是低档的肉食,可到了普通百姓那里,猪肉就是主食了。《东京梦华录》称,每天有上万头猪被贩子们从四乡收购送入东京,无数的猪肉摊贩,无数的屠夫宰杀这些猪,给普通百姓的餐桌上送去肉食。

真正让猪肉沾上点贵族气息的,还是苏东坡。当年他在杭州任职期间,为了治理西湖要解决民工的吃饭问题,创造性地发明了“东坡肉”。

三、明清时期,猪肉开始逐渐流行起来

《明宫史》记载,在皇家过年的食谱中就有烧猪肉、猪灌肠、猪臂肉、猪肉包子等,说明此时的猪肉已经能够登上大雅之堂了。不过在民间,猪肉的盛行程度仍旧不及牛羊肉。据北京的物价显示,万历五年,牛肉的价格是0.013两纹银/斤,而猪肉是0.018两纹银/斤;到了万历二十年,猪肉涨到了0.02两,而牛羊肉还是只需0.015两。所以说此时,牛羊肉仍旧比猪肉更加普及。

到了清朝,猪肉终于实现逆转,成为了汉族最主要的肉食。在美食家袁枚的《随园食单》中,就已经将猪单独列为《特牲单》进行叙述,这其中与猪肉相关的菜肴就有43道;而牛羊肉则归为《杂牲单》,“牛、羊、鹿三牲,非南人家常时有之之物,然制法不可不知,作《杂牲单》。”

虽说猪肉在饮食习惯上已经成功逆转,但却依旧无法撼动牛羊肉的高贵地位。当年,英国人打到北京城时,琦善作为钦差大臣前去与他们交涉,在会谈的前一天,他按照朝廷招待贡使的老规矩给他们送吃的,这其中包括20头阉牛、200只羊及诸多鸭和鸡,一两千个鸡蛋,唯独没有一头猪。

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